¿Qué es glandulas mamarias?

Las glándulas mamarias son glándulas exocrinas ubicadas en el tejido mamario de los mamíferos, que incluyen a los seres humanos. Se encuentran predominantemente en las hembras y su principal función es producir y secretar leche materna durante la lactancia para alimentar a las crías.

Las glándulas mamarias se desarrollan durante la pubertad en respuesta a las hormonas sexuales femeninas, progesterona y estrógeno. Están compuestas por unidades llamadas alvéolos, que son pequeños sacos donde se produce y almacena la leche. Los alvéolos están rodeados por células mioepiteliales, que se contraen para liberar la leche durante la succión del bebé.

La producción de leche materna está regulada por varias hormonas, incluyendo la prolactina, que estimula la síntesis de leche, y la oxitocina, que estimula la contracción de las células mioepiteliales para liberar la leche.

Las glándulas mamarias pueden experimentar cambios hormonales durante el ciclo menstrual y el embarazo. Durante la lactancia, las glándulas mamarias pueden aumentar de tamaño y volverse sensibles o dolorosas debido al mayor flujo de sangre y a la producción de leche. Después de la lactancia, las glándulas mamarias pueden volver a su tamaño normal, aunque pueden quedar algunos cambios permanentes, como estiramiento de la piel o alteraciones en la forma de los senos.

Además de su función reproductiva, las glándulas mamarias también pueden ser sitio de enfermedades, como mastitis (infección del tejido mamario) o cáncer de mama. El cáncer de mama es uno de los cánceres más comunes en las mujeres y puede tener diferentes grados de severidad y formas de tratamiento.

En resumen, las glándulas mamarias son órganos especializados en la producción y secreción de leche materna durante la lactancia, y desempeñan un papel fundamental en la alimentación de las crías y en el desarrollo de los vínculos materno-infantiles. También pueden ser afectadas por cambios hormonales y enfermedades, por lo que es importante el cuidado y el monitoreo de la salud mamaria.